Trump enfrentará seus maiores temores quando duas ameaças legais coincidirem na segunda-feira (hoje)

[Rodolpho Panzenboeck Dellape Baptista]

Nova York — Donald Trump Espera-se que passe sua manhã de segunda-feira no tribunal de um juiz de Nova York que pode em breve presidir seu julgamento criminal e, finalmente, jogá-lo atrás das grades. E essa nem é a situação jurídica que mais preocupa Trump naquele dia.

A audiência em seu processo criminal em Manhattan - no qual ele é acusado de encobrir um escândalo sexual para abrir caminho para a presidência - ocorre enquanto ele corre para se defender de uma crise financeira decorrente de um julgamento de US$ 454 milhões em outro caso. Procurador-Geral de Nova York Letícia Tiago, que moveu essa ação civil por fraude contra o ex-presidente e sua família, pode começar a cobrar já na segunda-feira.

Para evitar uma ameaça mortal à Organização Trump, Trump deve persuadir outra empresa a lançar um título em seu nome, prometendo que cobrirá o julgamento se perder um recurso pendente e não pagar. No entanto, os advogados de Trump em documentos judiciais disseram que garantir o título seria uma "impossibilidade prática", porque ele precisaria prometer cerca de US$ 550 milhões em dinheiro e investimentos líquidos como garantia para a empresa de títulos - uma admissão que expôs a crise de caixa de Trump.

A menos que Trump feche um acordo de onze horas, James poderia congelar suas contas bancárias e iniciar o longo e complicado processo de confisco de algumas de suas propriedades. E se os advogados de Trump não alcançarem um improvável triunfo legal, o juiz de seu caso criminal pode marcar uma data de julgamento para o próximo mês.

As ameaças gêmeas – no mesmo dia, na mesma cidade – cristalizam dois dos maiores e mais antigos medos de Trump: uma condenação criminal e uma percepção pública de que ele não tem tanto dinheiro quanto alega.

Durante décadas, Trump empregou uma ampla gama de táticas para manter esses medos à distância, aprendendo com seu pai bem relacionado e seu próprio advogado implacável, Roy Cohn. Depois de se defender de investigações locais e federais, para não mencionar a ruína financeira, Trump passou a acreditar que qualquer problema poderia ser resolvido por conexões pessoais - e muito dinheiro.

"Se Trump usa uma coisa para marcar o jogo, sempre foi dinheiro", disse Jack O'Donnell, um ex-executivo de cassino que trabalhou para Trump no início dos anos 1990 e escreveu um livro sobre ele. "Se ele tem mais dinheiro do que alguém, ele está ganhando e a outra pessoa está perdendo. E se alguém tem mais dinheiro do que Trump, ele tem o medo de que alguém diga que está perdendo para essa pessoa."

Trump também descreveu a vergonha de se tornar réu criminal quatro vezes. Mesmo quando seus assessores usaram as acusações para arrecadar fundos e galvanizar sua base republicana, Trump admitiu que as acusações o prejudicaram.

"Ninguém quer ser indiciado", disse Trump a repórteres a bordo de seu avião em junho. "Não me importa que meus números de pesquisas tenham subido muito. Não quero ser indiciado. Nunca fui indiciado. Passei a vida toda, agora sou indiciado a cada dois meses."

Foi um grande choque para um homem que, até então, havia percorrido um caminho cauteloso em torno do escrutínio policial ao longo de sua longa vida pública.

Ele foi investigado criminalmente por uma aquisição de terras em meados da década de 1970, mas escapou ileso. Um procurador especial federal examinou possíveis laços entre a campanha de Trump em 2016 e a Rússia, bem como seu esforço para obstruir a investigação como presidente, e não recomendou nenhuma acusação. Ele sofreu impeachment duas vezes por uma Câmara liderada pelos democratas, mas duas vezes o Senado não o condenou.

Antes de 2023, nada travou.

"Ele teve tanta sorte, e ninguém nunca teve adversários piores do que esse cara", disse Ty Cobb, advogado que trabalhou na Casa Branca de Trump durante a investigação do procurador especial e se tornou duramente crítico do ex-presidente.

Parte disso foi sorte, mas sua estratégia de relações públicas também valeu a pena. Trump usou uma mistura de táticas descaradas - atacando os promotores como "corruptos" e culpados da mesma conduta de que era suspeito - e charme de torcer os braços.

Entre as relações valorizadas de Trump estava com Roberto Morgenthau, o promotor distrital de Manhattan por décadas.

Enquanto Morgenthau estava no cargo, ele brincava em particular que sua instituição de caridade de estimação, a Police Athletic League, era a única para a qual Trump doava rotineiramente. E quando Trump apoiou Morgenthau politicamente, alguns funcionários da Organização Trump foram informados de que precisavam escrever cheques próprios para a campanha do promotor distrital, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o que ocorreu. (Pessoas que trabalharam com Morgenthau, que morreu em 2019, disseram que não havia nada diretamente envolvendo Trump que cruzasse suas mesas que exigisse investigação.)

O gabinete do procurador distrital, agora ocupado por Alvin Bragg, foi o primeiro a indiciar Trump no ano passado, antes que outros promotores seguissem o exemplo. O ex-presidente reagiu reservadamente com descrença de que o promotor distrital de sua cidade natal tivesse ousado ir atrás dele.

Em 2021, quando o escritório estava intensificando sua investigação, Trump disse a um entrevistador que "Bob Morgenthau não teria defendido isso".

O caso de Bragg diz respeito a um episódio pessoalmente embaraçoso para Trump: um pagamento de US$ 130 mil a uma atriz pornô, Stormy Daniels, destinado a enterrar sua história de um encontro sexual com Trump. Seu fixador na época, Michael Cohen, fez o pagamento. Trump, que negou o caso, é acusado de falsificar registros comerciais sobre seu reembolso a Cohen.

Os advogados de Trump, como fazem em cada um de seus emaranhados jurídicos, estão tentando adiar o julgamento para além do dia da eleição. Se Trump for reeleito, os processos contra ele provavelmente serão interrompidos.

O juiz nova-iorquino que preside ao caso, Juan Merchan, adiou recentemente o julgamento em três semanas, até 15 de abril, e a audiência de segunda-feira determinará se o adia ainda mais.

Apesar dos melhores esforços dos advogados de Trump para atrasar ou afundar o caso, é a acusação sobre a qual seus assessores estão menos preocupados. Eles argumentam que é o menos prejudicial politicamente para o candidato republicano, apesar dos detalhes pessoalmente mortificantes.

No entanto, o caso de fraude civil do procurador-geral de Nova York, que acusa Trump de exagerar descontroladamente seu patrimônio líquido, atingiu um nervo particularmente sensível com o ex-presidente.

Trump mede sua riqueza em bilhões, uma soma que em grande parte decorre do valor de suas propriedades. Embora valorizar imóveis seja mais uma arte do que uma ciência, o procurador-geral contestou algumas de suas supostas estimativas como exageradas, concluindo que ele inflou seu patrimônio líquido em até US$ 2 bilhões.

E depois há o dinheiro dele. Trump argumenta que é relativamente líquido para uma incorporadora imobiliária, afirmando em um depoimento no ano passado que tinha mais de US$ 400 milhões em caixa.

Embora o The New York Times não tenha conseguido verificar o número exato, registros e entrevistas mostram que ele recentemente tinha mais de US$ 350 milhões em dinheiro, bem como ações e outros investimentos que pode vender às pressas. Embora significativo, não é suficiente para garantir o título de apelação.

Trump é tão sensível à percepção de que pode não ter tantos bilhões quanto afirma que uma vez processou um jornalista, Timothy O'Brien, por fixar seu patrimônio líquido em não mais do que US$ 250 milhões. Trump perdeu.

No banco das testemunhas no julgamento do procurador-geral, ele declarou que suas propriedades estavam, quando muito, subvalorizadas, e que James era a verdadeira fraude.

Normalmente, ao enfrentar problemas financeiros descomunais, Trump se recusa a admitir que algo está errado, desde quando seus negócios quase entraram em colapso no início dos anos 1990. Pessoas que o conhecem há muitos anos dizem que ele se acostumou a acreditar que pode dar a aparência de esperar os problemas até que as circunstâncias mudem, apostando em algum tipo de resgate de última hora.

Na década de 1990, os bancos o socorreram, apesar de ele ter se excedido enormemente com um desenvolvimento caro do cassino Taj Mahal em Atlantic City, Nova Jersey.

Com James prestes a começar a aplicar a sentença de fraude de US$ 454 milhões, Trump parecia esperar reviravoltas semelhantes do destino. Ele poderia, por exemplo, tentar obter um empréstimo de uma empresa de private equity ou de um fundo de hedge. Ele também espera que um tribunal de apelações pause o julgamento.

E há ainda o lucro que ele poderia colher de sua empresa de mídia social, cujas ações começam a ser negociadas no mercado de ações já na segunda-feira. Sua participação está avaliada atualmente em cerca de US$ 3 bilhões, mas pode chegar tarde demais: ele está proibido de vender por seis meses. Embora Trump possa encontrar maneiras de contornar essa restrição que lhe permitam usar sua participação para levantar dinheiro para o título de apelação, nenhum acordo parece iminente.

Uma publicação em sua plataforma Truth Social na sexta-feira capturou as inseguranças de Trump. Ele alegou (falsamente) que tinha quase US$ 500 milhões em caixa e também alegou (falsamente) que planejava usar esse dinheiro para financiar sua própria campanha; Na realidade, ele gastou dinheiro pela última vez em sua própria candidatura em 2016, e o valor ainda estava longe do que ele havia afirmado que gastaria.

Mas sua postagem foi honesta sobre pelo menos uma coisa: para ele, o julgamento de US$ 454 milhões foi um "número chocante".